O cristalino é uma lente transparente, biconvexa, elíptica, convergente e com aparência cristalina. A catarata é uma patologia causada pela opacificação progressiva dessa estrutura, o que acarreta efeito negativo na visão, podendo levar desde a pequenas distorções visuais até mesma a cegueira, resultado da perda progressiva da visão. A catarata senil é mais frequente, sendo relacionada ao envelhecimento. Ocasionalmente pode-se nascer com esta condição – neste caso, recebe o nome de catarata congênita. Existem, no entanto, alguns fatores de risco relacionados ao desenvolvimento da catarata ou mesmo a progressão rápida de seu desenvolvimento, sendo eles, além da idade avançada, a radiação UV-B, o tabagismo, traumatismos (contusos ou penetrantes), choques elétricos, uso de corticóides e doenças sistêmicas, como o diabetes melitus. O único tratamento existente e efetivo para catarata é o cirúrgico, que é indicado quando a baixa acuidade visual começa a interferir na vida e na execução de atividades do paciente. A cirurgia é segura, de rápida duração e recuperação, apresentando baixo risco de complicações. Através do tratamento cirúrgico é possível devolver qualidade de vida com a melhora significativa da acuidade visual.